Theo số liệu của Phòng Tổ chức - Sở Nội Vụ Thanh Hóa - đến tháng 8/2008, tỉnh Thanh Hóa có 65 hội, hiệp hội được công nhận và hoạt động, song hầu hết là ở TP Thanh Hóa (chiếm hơn 70% số lượng). Trong những năm qua, nhu cầu thành lập hội, hiệp hội ở tỉnh ta ngày càng tăng đặc biệt là các hội nghề nghiệp, hội khoa học kỹ thuật, hội của các DN. Số lượng các tổ chức hội, hiệp hội đứng vào hàng lớn so với các tỉnh thành trong cả nước, chỉ xếp sau Hà Nội và TP Hồ Chí Minh. Theo đánh giá của lãnh đạo Sở Nội vụ, hoạt động của các hội, hiệp hội đã thu hút và khai thác được tiềm năng và sức mạnh của đông đảo các tầng lớp ở hầu hết các lĩnh vực tham gia, song nhiều hơn cả là các lĩnh vực kinh tế. Trong số 65 hội viên, hiệp hội trong tỉnh, số hội có liên quan đến các lĩnh vực kinh tế chiếm trên 30% (khoảng trên 20 hội, hiệp hội).

Những năm gần đây, các DN trên địa bàn tỉnh, đặc biệt là DN khối dân doanh, cảm thấy yên tâm hơn, tin tưởng hơn khi tham gia vào các tổ chức nghề nghịêp như: Hiệp hội DNNVV, hiệp hội Doanh nhân nữ, Hội doanh nghiệp trẻ, hiệp hội chiếu cói Nga Sơn….Các hội, hiệp hội Doanh nghiệp ngày càng khẳng định vai trò, trách nhiệm tham gia giải quyết các nhu cầu bức thiết của hội viên thông qua các hoạt động đào tạo, phổ biến kiến thức, nâng cao hoạt động nghiệp vụ chuyên môn. Hoạt động của các tổ chức hội, hiệp hội đã góp phần nâng cao tính cạnh tranh, hiệu quả SX-KD và thường được ví như những ”ngôi nhà chung” trong cộng đồng các Doanh nghiệp…

Từ khi Việt Nam là thành viên của WTO, hoạt động của các hội, hiệp hội có vai trò và trọng trách cao hơn, đó là đề ra được những hành động và mang lại lợi ích cụ thể cho các DN. Hội, hiệp hội phải thể hiện rõ vai trò bảo vệ và liên kết nâng cao sức cạnh tranh, chống lại các rào cản kỹ thuật và là chất xúc tác thực hiện các cam kết khi tham gia vào thị trường chung thế giới. Để thực hiện những chức năng này, các hội, hiệp hội phải là diễn đàn thể hiện sự đoàn kết, nhất trí tạo tiếng nói chung bảo vệ quyền lợi cho hội viên tham gia.

Tuy nhiên trong số các hội, hiệp hội được thành lập và đang hoạt động ở Thanh Hóa hiện nay, số duy trì hoạt động đều đặn, thường xuyên, thực sự phát huy vai trò bảo vệ, liên kết không nhiều. Có thể thấy rất rõ nhiều hội, hiệp hội chỉ “đánh trống, ghi tên” rầm rộ trong kỳ ra mắt ban đầu và hoạt động cầm chừng, chỉ đến ngày kỷ niệm mới tổ chức họp mặt, không có nội dung, không có kinh phí, không có trụ sở hoạt động. Phần lớn các hội, hiệp hội này chưa đáp ứng được những đòi hỏi của xã hội và hội viên, công tác tổ chức còn nhiều bất cập, mối quan hệ giữa các hội viên với hội viên, giữa hội viên với các tổ chức hội còn lỏng lẻo. Nhiều hội chỉ còn là danh nghĩa bởi tình trạng mất đoàn kết kéo dài.

Để vai trò của tổ chức hội, hiệp hội thực sự là “ mái nhà chung” với các thành viên trong đại gia đình,chia sẻ những kinh nghiệm trong SX-KD, là câù nối các chủ trương, chính sách của Đảng, Nhà Nước với DN thì hoạt động của các tổ chức hội, hiệp hội phải thực sự có hiệu quả. Các tổ chức hội cần đặt quyền lợi và lợi ích của hội viên lên trên hết. Không thể để hội, hiệp hội trở thành công cụ của một hay một nhóm DN lợi dụng các chương trình hoạt động để mưu cầu lợi ích cá nhân. Trong điều kiện hiện nay tổ chức hội, hiệp hội phải lớn mạnh mới làm tốt vai trò là cầu nối chuyển giao chủ trương,chính sách, pháp luật của Nhà nước đến các thành viên trong hiệp hội. Đánh giá và xem xét những yếu tố này các hội, hiệp hội DN ở Thanh hóa còn phải nỗ lực hơn nhiều mới hoàn thành được sứ mệnh và trọng trách của mình.